從一九六二至一九七二年間，范德佛克探長辦過各類奇奇怪怪的案子：兇殺案、政治陰謀、地方犯罪活動，以及引發國際關注的案件。說實在的，范德佛克探長是個怪人，要不是他能屢破奇案，否則老早就被逐出荷蘭警界了。他怪在哪兒？其一，范德佛克是個厭世者，他看事情的角度悲觀，而且脾氣不佳，對整個警界運作的體系極度不滿，又痛恨他所居住的城市阿姆斯特丹。其二，悲觀就算了，偏偏他又是宏觀的世界主義者，一旦離開祖國辦案，他就不使用自己的母語；當他沿線追查至愛爾蘭、德國、法國時，便改說英文、德文、法語。他的視野是世界觀，所以他眼中的荷蘭充滿狹隘的假道學思想。因此在故事中，他不只一次批判荷蘭民族的文化思想與生活方式。曾有評論家指出范德佛克是個守舊派，但正確的說法應該是：他是個守舊的反動派，守舊是為了質疑某些現代成就和價值觀，反動是為了提醒他的同胞重新思索現代文明的進化發展。

　　范德佛克從不靠指紋、不在場證明這一類的技術證據來破案，他的做法是追蹤疑兇、抽絲剝繭、澄清各種層面的心理因素，最後才將真兇揪出並繩之以法。打從在《愛在阿姆斯特丹》（Love in Amsterdam）的初登場開始，他就秉持這樣的方式辦案，甚至還不惜阻撓檢察官草率結案了事。由於他的特立獨行，使得沒人願意和他搭檔查案，所以若非單打獨鬥，便是由他的妻子Arlette擔任助手。Arlette和范德佛克堪稱是絕配，她是外國人，對荷蘭有一股曖昧不明的強烈敵意，她之所以會定居於阿姆斯特丹，唯一的理由是她嫁雞只好隨雞。

　　外表憤世嫉俗，內在卻是悲天憫人的范德佛克，其矛盾掙扎的性格也終於讓他的催生者尼可拉斯‧菲林感到厭煩不耐，於是在一九七二那年的《漫長的孤寂》（A Long Silence）一書，賜他一命嗚呼與世長辭，結果該書中扛起破案重任的換成Arlette。有趣的是，Arlette還擔任了尼可拉斯下兩部作品的神探角色。雖然爾後尼可拉斯又另外創造了一名法籍探長Henri Castang，但讀者總是忿恨不平，無法接受這位新人。於是在十七年後，范德佛克以《Sand Castles》一書重現江湖，只不過范德佛克並非真的像福爾摩斯那樣死後復生，而是以「前傳」的型式出現，但已經教讀者們歡喜若狂了。說起來，好萊塢近年來所流行的前傳電影，還是受到尼可拉斯‧菲林的啟發呢！