推理史上首位女教師偵探：希爾吉賈黛．威瑟（Hildegarde Withers）

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　　 NBA史上有兩位超級巨星，一位是如今重做馮婦的「飛人」喬登，另一位則是「惡漢」巴克利。有一年，已宣佈退休的喬登和尚未服老的巴克利一起打高爾夫球，當時巴克利曾對喬登戲言：「閃邊去，你這個沒頭路的傢伙，人家我可是有工作在賺錢的人呢！」同樣的台詞，相信也可以用在希爾吉賈黛．威瑟（Hildegarde Withers）和珍．瑪波兩位老小姐身上。

　　希爾吉賈黛．威瑟和珍．瑪波同樣隸屬於「老處女偵探」這一流派，兩人也都是廣受讀者青睞的名偵探，但不同的是前者是美國人，而後者則是英國人，不過更重要的是：珍．瑪波乃一不事生產的老太婆，而希爾吉賈黛．威瑟卻是紐約一所學校的教員；事實上，在推理史的業餘神探中，希爾吉賈黛堪稱是首位女教師偵探。這位老師身材高大，長的一副馬臉，頭上總戴著一頂可笑的帽子，儘管如此，她的偵探頭腦可說是同業中數一數二的精明敏銳。

　　希爾吉賈黛是愛荷華州人，初次登場亮相是在一九三一年出版的《企鵝潭謀殺案》一書，故事中她帶著班上學生去野外旅行，未料在途中發現一具屍體，由於無法接受警察辦案的草率工作習慣，此外又對警方的辦事效率更不能忍氣吞聲，所以決定親自出馬解開謎團。作者史都．帕默（Stuart Palmer）巧妙運用了老師在日常生活中的職業病傾向，讓警察成了老師眼中的無知學生，並透過希爾吉賈黛這個角色狠狠揶揄了警察。故事末了兇手被擒拿到案，而希爾吉賈黛和粗魯的奧斯卡．帕普（Oscar Piper）探長也發展出似有若無的情愫。不過這段感情尚未成熟就很快嘎然中止，兩人後來變成了相知相惜的老朋友。

　　由於史都．帕默轉往好萊塢發展自己的劇作家事業，為了方便週遭環境起見，因此在希爾吉賈黛．威瑟的後期探案中，她從教育界退休並遷移至洛杉磯定居。由於好管閒事的天性使然，希爾吉賈黛照舊捲入多起謀殺案，例如一九五四年的《顫慄之毒藥》（Cold Poison）一案中，她居然涉及卡通動畫製片場的命案。至於她以前的歡喜冤家帕普探長，雖然人在紐約當差，但不時仍會到洛杉磯渡假或出公差，所以露面的次數並不算少。 希爾吉賈黛．威瑟探案的大受歡迎，讓製片家連拍六部小說改編電影，先後共有三位女演員詮釋此角，也使得這位虛構的女教師成為三零年代美國影史上相當活躍的女英雌。